JOHANNESBURGO, 1 de junio 2010 (AFP).- En Sudáfrica, como en todo el mundo, los deportistas toman una pose solemne para entonar el himno nacional, pero en la cita planetaria de fútbol que organiza el país, donde hay once lenguas oficiales, pocos pueden cantar la canción de la patria hasta el final.
Cuando apenas faltan diez días para el inicio del Mundial de Sudáfrica 2010, son numerosas las iniciativas que invitan a los ciudadanos del país que recibe el evento para aprender entero el Nkosi Sikelel'iAfrica (Dios Bendiga África), himno que mezcla inglés, afrikáans, xhosa, sotho y zulú.
"Algunas personas no cantan el himno nacional porque no comprenden la letra. Por lo que hemos creado folletos que explican su significado en todas las lenguas", dice Themba Mabaso, del Ministerio de Cultura de Sudáfrica.El Gobierno también abrió, en un partenariado con asociaciones locales, sesiones de ensayos en todo el país y animó a los sudafricanos a ensayar en sus casas con ayuda de CD's, ficheros MP3 e incluso con tonos de teléfonos móbiles.
Lerato Matshikiza, que canta en una coral de una iglesia, tenía la costumbre de murmurar las partes del himno en afrikáans y sotho, hasta que en 2009 hizo falta interpretar la canción ante un grupo de curas venidos del extranjero.
"Era incómodo. Al principio, todo el mundo cantaba fuerte, pero el tono descendía con la parte en afrikáans y luego volvíamos a cantar alto la parte en inglés", cuenta esta joven, de 25 años, que desde entonces se puso a aprender este símbolo nacional sudafricano.
El himno de la Sudáfrica democrática nació de la fusión de 1997 en "Die Stem" (la Voz), en vigor bajo la dominación blanca, y de "Nkosi Sikelel'iAfrica", un canto religioso que se convirtió en un grito de desobediencia bajo el apartheid.
La elección política de esa mezcla, que resultó de un espíritu de reconciliación, no sólo generó defensores, pues la cantante afro-pop Thandiswa Mazawi rechazó interpretar la parte del himno en afrikáans en una ceremonia oficial en 2009.
"¿Cómo pudimos mezclar ese rezo para África con un himno nacional que sirvió para violar a este país y a su pueblo de manera sistemática?", se preguntó la artista en un intento de explicar el porqué de su decisión de hace un año. Para muchos sudafricanos, sin embargo, la cuestión del himno es mucho menos importante y si no lo cantan es porque no llegan a pronunciar las palabras en lenguas que no dominan.
Los futbolistas, mayoritariamente negros en la selección de Sudáfrica, permanecen silenciosos en la parte del himno que es en afrikáans, mientras que los jugadores internacionales del equipo de cricket y de rugby, en su mayoría blancos, se abstienen de cantar cuando las letras son de idiomas nativos.
El Gobierno espera que a partir del 11 de junio el himno sea un factor de unidad para el país, como lo fue en 1995 la victoria en el Mundial de Rugby, en la que el equipo sudafricano, los 'Springboks', ganaron la final sabiendo entonar la canción de la patria a la primera. "Somos muy afortunados por recibir el Mundial, lo que nos da una nueva ocasión para cimentar nuestro nacionalismo y nuestra identidad", estima Masabo.
Hace un año, los sudafricanos estaban indignados tras la supresión, sin explicación alguna, de la dos última estrofas para el partido de apertura de la Copa de Confederaciones de fútbol, en Johannesburgo. ¿Será un signo de esperanza?
Nkosi sikelel' iAfrika
Maluphakanyisw' uphondo Iwayo
Yizwa imithandazo yethu
Nkosi sikelela thina lusapho Iwayo
Morena boloka setjhaba sa heso
O fedise dintwa le matshwenyeho
O se boloke, o se boloke setjhaba sa heso
Setjhaba sa South Africa
South Africa...
Uit die blou van onse hemel
Uit die diepte van ons see
Oor ons ewige gebergtes
Waar die kranse antwoord gee
Sounds the call to come together
And united we shall stand
Let us live and strive for freedom
In South Africa our land
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