Detectan virus que salta de ratas a humanos

MARSELLA, 5 mayo 2009 (El Universal).- En medio de la alerta sanitaria que se vive a nivel mundial por la influenza A, un grupo de científicos franceses anunció que unos 30 europeos fueron infectados por un virus transmitido por sus ratas de compañía.

Según los investigadores, es la primera vez que se detecta el paso de este tipo de virus, el cowpox, de roedores domésticos a seres humanos, publica el sitio Público.es.

El virólogo Rémi Charrel, de la Unidad de Virus Emergentes de la Universidad del Mediterráneo, en Marsella, explica que el virus sólo ha provocado lesiones cutáneas leves a los afectados, que hasta el momento son 20 franceses y 10 alemanes.

Sin embargo, advirtió que el virus podría originar una infección generalizada en personas con las defensas bajas, como enfermos de leucemia o convalecientes por un transplante.

Para Charrel, coautor del trabajo publicado en Emerging Infectious Diseases, esta infección inesperada muestra "el riesgo de que aparezcan nuevas enfermedades de origen animal, asociadas a los animales exóticos de compañía, como los cocodrilos, las iguanas y los loros".

El virus, señala, de la misma familia que el agente de la viruela, es endémica de Europa Occidental y su principal reservorio son los roedores salvajes.

El origen del brote parece ser un criadero en República Checa, pero las autoridades de ese país han bloqueado la investigación, según los autores del artículo.