Japón no encuentra a 230.000 ancianos

TOKIO, 10 septiembre 2010 (BBC).- En Japón crece el escándalo por los supuestos longevos que en realidad están muertos. Este viernes las autoridades informaron que no logran localizar a más de 230.000 japoneses de por lo menos 100 años que figuran como vivos, incluyendo 884 que tendrían más de 150.
La lista incluye 77.118 personas que hoy tendrían 120 años, agregó el ministerio de Justicia.
Japón, que se jacta de la longevidad de sus habitantes, se vio obligado a hacer números tras verificar que no hay pistas sobre el paradero de cientos de ancianos.
Como informa el corresponsal de la BBC en Tokio, Jonny Hogg, se sospecha que las "desapariciones" están relacionadas con el cobro fraudulento de pensiones por parte de los familiares de los ancianos.
Recientemente, una serie de descubrimientos espeluznantes -entre ellos un hombre momificado en su cama y el cadáver de una mujer guardado en una mochila- causó alarma por la suerte de muchas personas de edad avanzada.
Las autoridades comenzaron a sospechar sobre los ancianos desaparecidos cuando una llamada de cumpleaños por parte de funcionarios de Tokio a un hombre que supuestamente cumplía 111 años derivó en el hallazgo de su esqueleto momificado en la cama.

Demasiados centenarios
Estos casos han hecho tomar conciencia a los japoneses sobre las personas mayores que viven solas, pero principalmente han desatado la indignación pública contra los familiares de los desaparecidos que han mantenido su muerte en secreto para seguir recibiendo los pagos de sus pensiones.
Las autoridades creen que muchos cuyo paradero se desconoce podrían haber muerto en la Segunda Guerra Mundial o en la posguerra, o tal vez emigraron sin informarles a las autoridades locales, dijo el ministerio de Justicia.
El gobierno dio instrucciones a las oficinas regionales para que eliminen los nombres de las personas de 120 años o más cuya residencia no haya podido confirmarse.
De todas maneras, el ministerio de Justicia dijo que el impacto en la esperanza de vida probablemente sería mínimo, ya que este parámetro se calcula a partir de otros datos, recolectados en las visitas casa por casa que hacen trabajadores de campo durante las campañas de censo nacional.
Las autoridades japonesas informaron en julio que la esperanza media de vida de sus habitantes alcanzó un récord mundial: 86,44 años para las mujeres y 79,59 años para los hombres.

Foto: Ancianos japoneses. Fotografía a la albúmina coloreada a mano. Obra de Kusakabe Kimbei. Yokohama hacia 1890. Museo Oriental de Valladolid. (museo-oriental.es)