Para marcar la ocasión, la Universidad de Cambridge organizó una conferencia científica y la BBC concertó una entrevista para la que le pidió al público que mandara las preguntas que quisieran hacer.
Si bien es cierto que el profesor Hawking es uno de los pocos científicos que ha trascendido las fronteras de la academia y entrado en la conciencia pública, la reacción a la petición de la BBC fue sorprendente... y abrumadora.
En el cambio de siglo pasado, Lord Kelvin (William Thomson, 1º Barón de Kelvin) declaró que nos estabamos acercando a los límites de lo que se podía saber. Todo lo que faltaba era medir cada vez con más precisión.
Al parecer, muchos de los lectores y oyentes de la BBC no están de acuerdo: aún hay cantidades de preguntas que la física debe responder.
La mezcla de lo que llegó es ecléctica, desde lo práctico -cuál sería el impacto en la teoría de la relatividad de Einstein si se confirma que el neutrino puede viajar más rápido que la velocidad de la luz- a lo filosófico: ¿había 'tiempo' cuando no había 'nada'?
También hubo humorísticas: ¿cuándo le debo empezar a hablar a mis niños sobre la dualidad onda corpúsculo de la luz?, y personales: si le pudiera contar a Stephen Hawkins cuando él tenía 12 años lo que iba a lograr, ¿estaría tan admirado como nosotros?
He aquí una selección de preguntas enviadas por el público.
- ¿Qué, en su opinión, crea una mente malvada?
- ¿Por qué hay algo en vez de nada?
- ¿Qué gran (o trivial) pregunta no lo deja dormir?
- ¿Podremos alguna vez viajar distancias que nos permitan colonizar Keppler22b?
- Si pudiera obtener la respuesta a una pregunta candente que a menudo haya deseado saber, ¿cuál sería esa pregunta? y, ¿cuál esperaría que fuera la respuesta?
- ¿Todavía cree en la gravedad cuántica, o en el más clásico modelo de Einstein?
- ¿Piensa que en los próximos 100 años se encontrará una teoría unificadora y, de ser así, cree que se encontrará usando el modelo estándar actual, uno rescrito o un modelo completamente distinto?
- ¿Cómo cree que afectaría a los humanos el encontrar "la teoría del todo"? Al tener la explicación final, ¿qué buscaríamos después?
- Si el Sol desapareciera por acto de magia, ¿en cuánto tiempo se saldría la Tierra de la tangente? ¿9 minutos? ¿Alguna evidencia?
- ¿Dónde se originaron los constituyentes del Big Bang?
- Cuando finalmente encontremos las respuestas a las grandes preguntas sobre la naturaleza del Universo, ¿podrá una persona razonablemente inteligente y educada entenderlas o será la cosmología algo incomprensible para humanos normales?
- ¿Más rápido que la luz, o no?
- ¿Es el Universo capaz de tener 'conciencia' afuera del cuerpo físico, es decir, podemos trascender lo físico?
- ¿Piensa que su mente científica lo hace de alguna manera la encarnación del 'superman' moderno?
- Hay gente que tiene la hipótesis de que lo que llamamos nuestro universo podría ser uno de muchos. ¿Hay alguna forma concebible de que alguna vez podamos detectar y estudiar esos universos si es que existen?
- ¿Puede decirme qué le va a pasar a este mundo en el futuro cercano?
- Si el bosón de Higgs no existe, ¿qué más puede explicar la existencia de más materia oscura que de materia normal?
- Lev Landau dijo que la cosmología nunca está en duda, pero siempre está errada. ¿Qué parte de la cosmología cree que está errada?
- ¿Cree que la humanidad tiene la capacidad de entender la realidad?
- Si hubiera un hecho que quisiera que todos supiéramos, ¿cuál sería?
- ¿Cuál es su opinión frente a la idea de que nuestro universo podría ser una simulación?
- Sin vida inteligente, ¿tendría el Universo razón de ser?
- El avance del descubrimiento científico, ¿acabará con las bases del pensamientos religioso?
- ¿Es el racionalismo un artículo de fe?
- ¿Por qué existen las preguntas?
