Los Hoobits existitian "eran otra especie humana"

ARKENAS, 7 mayo 2009 (BBC).- Bautizado "Hobbit" por sus pequeñas dimensiones que recuerdan a los personajes de la novela "El Señor de los Anillos", de JRR Tolkien, aquellos humanos, de un metro de altura y 30 kilos de peso rondaban por la isla indonesa de Flores, tal vez hace 8.000 años, aseguraron los científicos.

Desde que fueron descubiertos, los restos del "Hombre de Flores" como también se le han llamado, han provocado un debate en la comunidad científica sobre si los esqueletos pertenecían a una especie distinta o a ancestros del hombre moderno con aflicciones que impidieron su crecimiento y les dio diminutos cerebros.

Dos artículos que aparecen en la publicación "Nature" apoyan la idea de que son una nueva especie humana.

El primero -presentado por el equipo de investigadores que descubrió los pequeños fósiles en la cueva Liang Bua de la isla de Flores- sostiene que la población pertenece a la especie de Homo floresiensis, distinta a la del Homo sapiens.
Especie prehistórica

Los científicos afirman que los "hobbits" era descendientes de una especie prehistórica de humanos, tal vez el Homo erectus, que llegó a las islas del sudeste asiático hace un millón de años.

Calavera humana y calavera de Homo floresiensis (derecha)

El hallazgo de los restos ha provocado un intenso debate en la comunidad científica.

Agregan que es muy probable que a través de muchos años, sus cuerpos evolucionaran hacia un tamaño menor, mediante un proceso natural de selección llamado "enanismo de isla".

Sin embargo, algunos investigadores argumentan que esto no explica el cerebro de los "Hobbits" similares a los de un chimpancé de cerca de 400 centímetros cúbicos, una tercera parte del tamaño del cerebro humano moderno.

Pero el segundo artículo, sobre estudios hechos a calaveras de hipopótamos antiguos enanos, comprueba que es posible que sus cerebros se hayan encogido.

Mientras, otros estudios a los pies de los restos de Indonesia indicaron que no eran similares a los humanos modernos

El corresponsal de ciencia de la BBC, Pallab Ghosh, señaló que ambos estudios indican que la historia de la evolución humana "es más compleja e intrigante de lo que se había pensado".

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El único cerdo de Afganistán está en cuarentena por temor a la gripe

KABUL, 6 mayo 2009 (Reuters).- El único cerdo de existencia conocida en Afganistán fue encerrado en una sala, lejos de los visitantes del zoológico de Kabul donde suele pastar junto a ciervos y cabras, porque la gente está preocupada que los pueda infectar con la nueva cepa del virus popularmente conocido como gripe porcina.

El cerdo es una curiosidad en el Afganistán musulmán, donde los productos de cerdo son ilegales porque son considerados irreligiosos, y ha estado en cuarentena desde el domingo luego de que los visitantes expresaron alarma de que pueda propagar la nueva cepa de la gripe H1N1.

"Por ahora el cerdo está en cuarentena, le construimos una sala debido a la gripe porcina", dijo Aziz Gul Saqib, director del zoológico de Kabul, a Reuters. "Hemos hecho esto porque la gente está preocupada de contraer la gripe", agregó.

En todo el mundo, más de 1.000 personas han sido infectadas con el virus, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, que también dice que 26 personas han muerto hasta ahora a causa de la cepa. Todos los fallecidos menos dos estaban en México, el epicentro del brote.

No hay granjas de cerdos en Afganistán y no hay vuelos civiles directos entre Kabul y México.

"Entendemos eso, pero la mayoría de la gente no tiene el conocimiento suficiente. Cuando ven al cerdo en la jaula se preocupan y creen que pueden enfermarse", dijo Saqib.

El cerdo fue un regalo hecho al zoológico por China, que puso en cuarentena a 70 mexicanos, 26 canadienses y cuatro estadounidenses la semana pasada, pero luego los liberó.

Algunos visitantes que no estaban preocupados por el destino del cerdo dijeron que encerrarlo era probablemente lo mejor.

"La gripe es muy contagiosa y si es transmitida entre la gente y los animales entonces no hay necesidad de que el cerdo esté aquí", dijo Farzana, una visitante del zoológico.

Destartalado y en mal estado, el zoológico de Kabul es muy distinto a los zoológicos del mundo desarrollado pero, sin embargo, ha mejorado mucho desde que estuvo en primera línea durante la guerra civil de Afganistán entre 1992 y 1994.

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Epidemia de ordenadores Zombi

MADRID, 6 mayo 2009 (El Mundo).- La compañía de seguridad McAfee ha hecho público su último informe trimestral de amenazas en Internet, en el que se destaca el creciente número de direcciones IP controladas a distancia por ciberdelincuentes.

Concretamente, desde el mes de enero se han detectado 12 millones de nuevas direcciones IP que funcionan como zombis, ordenadores controlados a distancia por remitentes de spam y otras personas. Esto supone un incremento de casi un 50% respecto a los niveles del último trimestre de 2008.

Los PCs infectados forman redes conocidas como botnes, que se emplean para ejecutar todo tipo de actividades delictivas, principalmente el envío de spam (que supone cerca del 90% del total de mensajes que circulan por la Red), aunque también se intenta obtener datos personales de los usuarios.

El 18% de los ordenadores infectados se encuentra en Estados Unidos, el país más afectado por esta plaga, por delante de China (13,4%), Australia (6,3%), Alemania (5,3%) y Reino Unido (4,7%). España aparece en el octavo puesto, con el 3% de los PCs zombi.

El estudio también analiza la forma en que se distribuye el malware y se infectan los ordenadores. Uno de los principales responsables es el virus Koobface, que circula con más de 800 variantes. Según McAfee, el gusano Conficker, que tanto ha dado que halar últimamente, es responsable de sólo una pequeña cantidad de los contagios, con mucha menos actividad que otros, como el mencionado Koobface o AutoRun.

También las redes sociales son un núcleo importante de distribución de malware, a través de técnicas de ingeniería social. Por ejemplo, en el mes de febrero la plataforma Facebook fue explotada por atacantes que crearon con ella aplicaciones no fiables, que muchos usuarios instalaron.

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Se venden artefactos de tortura del siglo XVI

NUEVA YORK, 6 mayo 2009 (AP).- Pronto estará a la venta una variedad de artefactos de tortura del siglo XVI, incluidas "máscaras de escarnio" para forzar el silencio, un potro de tormento de 4,27 metros de largo para estirar el cuerpo de la víctima, un "desgarrador de lengua" para castigar a blasfemos y herejes, e incluso la espada de un verdugo.

La casa de subastas Guernsey's en Nueva York planea subastar la colección privada, y las ganancias serán para Amnistía Internacional y otras organizaciones comprometidas con evitar la tortura en el mundo actual, señaló Arlan Ettinger, presidente de Guernsey's.

"Esa es claramente la intención del vendedor", agregó.

Ettinger describió el miércoles los instrumentos como posiblemente la mayor colección mundial de artefactos históricos de tortura _aproximadamente 252 artículos, además de libros raros, documentos y otros artículos relacionados.

Ettinger rechazó identificar al propietario, más allá de decir que es una familia que vive en el noreste de Estados Unidos, a tres horas de Nueva York. No se ha establecido fecha para la subasta.

De origen alemán y adquirida a finales del siglo XIX por el conde de Shrewsbury, Inglaterra, la colección de artículos de tortura han estado en manos privadas estadounidenses desde que se exhibieron públicamente por última vez en 1893 en Nueva York y en la Feria Mundial de Chicago. Su propietario durante muchos años después de eso fue Arne Coward, un sobreviviente del Holocausto nacido en Noruega. Sus descendientes son los actuales propietarios, señaló Ettinger.

El 26 de noviembre de 1893, un artículo en The New York Times describió lo que era entonces una colección de 1.300 piezas, señalando que "miles de personas han contemplado estas terribles reliquias de una era semibárbara", todas las cuales "han sido de hecho utilizadas".

Entre los 252 artefactos hay máscaras de hierro, botas, tornillos de mano, exprimidores de pies, cables, grilletes, cadenas, argollas, esposas, y "atrapa brujas".

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Ladrones en Grecia se roban casa desde sus cimientos

ATENAS, 6 mayo 2009 (AP).- Una vivienda prefabricada desapareció desde sus cimientos, con todo lo que tenía en su interior, sin que los ladrones dejaran rastro alguno, informó la policía de Grecia.


El propietario acudió el lunes de vacaciones al balneario costero de Rafina, 25 kilómetros al este de Atenas, donde tenía una casa de 70 metros cuadrados. Descubrió entonces que había desaparecido, dijo la policía.

Las autoridades dijeron el miércoles que creen que los ladrones se valieron de una grúa para colocar la estructura en el remolque de un camión. Hasta el momento no han podido hallar la vivienda desaparecida.

Miles de atenienses, entre ellos el primer ministro de Grecia, Costas Karamanlis, tienen propiedades de descanso en Rafina.

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Israel arresta a palestinos que vendían manuscrito hebreo

JERUSALEN, 6 mayo 2009 (AP).- Las autoridades israelíes arrestaron a dos palestinos que trataban de vender un manuscrito hebreo en papiro de 1.900 años de antigüedad, valorado en millones de dólares, dijo la policía el miércoles.
Después de haber recibido información que los pusieron en alerta, los agentes israelíes siguieron a los sospechosos durante varias semanas y los arrestaron el martes en un hotel de Jerusalén cuando trataban de vender el manuscrito, informó el portavoz policial Micky Rosenfeld.
Se les acusa de violar la ley de antigüedades israelí al tener ilegalmente una pieza arqueológica en su poder y de contrabando, agregó Rosenfeld.
Los hombres podrían ser condenados a varios años de prisión si se les halla culpables. La policía aún trata de determinar la procedencia del documento, añadió.
Los dos acusados, de 60 y 48 años, viven en la aldea de Beit Sahour, en Cisjordania, en las afueras de Jerusalén, agregó.
El manuscrito hebreo, de 15 por 15 centímetros, es un documento legal en el cual una viuda llamada Miriam Bat Yaakov le transfirió su propiedad al hermano de su esposo finado, dijo el arqueólogo Amir Ganor, quien labora en una dependencia del gobierno a cargo de contrarrestar el robo de antigüedades.
La papiro data del siglo II d.C. y se le considera único porque incluye los nombres de aldeas hebreas de la época y una fecha de "cuatro años de la destrucción de la casa de Israel", que Ganor dice al parecer era una alusión a las represalias a causa de una revuelta judía que fue apaciguada en el año 135 d.C.
Ganor afirmó que los estudiosos tiene un "95% de seguridad" de que el documento es genuino, pero será sometido a pruebas para garantizar su legitimidad.

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La policía suiza investiga cómo llegó un preservativo a la caja de una hamburguesa de McDonald's

GINEBRA, 5 mayo 2009 (EFE).- La policía suiza investiga cómo pudo llegar un preservativo a la caja de una hamburguesa que una niña de siete años había comprado en un establecimiento de una conocida cadena de comida rápida, en el cantón suizo de Friburgo.

El extraño suceso, revelado hoy por los diarios suizos, se descubrió cuando una madre fue a denunciar a la policía que su hija de siete años había encontrado un condón entre las patatas fritas de su menú 'Happy meal' adquirido en un McDonald's de la localidad de Granges-Paccot.

El envoltorio del preservativo estaba abierto, lo que llevó a la policía a investigar, en primer lugar, si éste había sido usado. Según los primeros análisis difundidos esta tarde, el condón no estaba usado, o al menos "no había sido utilizado en el marco de una relación sexual completa", pues no se encontraron restos de esperma, precisó Benoît Dumas, portavoz de la policía friburguesa.

Sin embargo, todavía no se ha llegado a determinar cómo el condón pudo llegar al menú de comida rápida. El portavoz de la policía lamentó que la madre, de 41 años, sólo llevara el cartón de la comida, con la prueba del delito, diez horas después de haberlo encontrado, lo que dificultó los análisis.

La madre ha asegurado a los medios suizos que, en ningún momento, desde que compraron el menú hasta que la niña empezó a degustarlo en una cercana área de picnic, no hubo ninguna posibilidad de que alguien introdujera el condón en las patatas fritas.

"Nos instalamos. Yo le di el saco a mi hija y se comió la hamburguesa. Después empezó con las patatas y en ese momento sacó el objeto de la bolsa, sin saber lo que era, y me lo enseñó", aseguró. Una portavoz de la cadena de hamburguesas, Nicole Schowel, rechazó hacer cualquier comentario sobre el asunto dado que hay abierta una investigación.

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Detectan virus que salta de ratas a humanos

MARSELLA, 5 mayo 2009 (El Universal).- En medio de la alerta sanitaria que se vive a nivel mundial por la influenza A, un grupo de científicos franceses anunció que unos 30 europeos fueron infectados por un virus transmitido por sus ratas de compañía.

Según los investigadores, es la primera vez que se detecta el paso de este tipo de virus, el cowpox, de roedores domésticos a seres humanos, publica el sitio Público.es.

El virólogo Rémi Charrel, de la Unidad de Virus Emergentes de la Universidad del Mediterráneo, en Marsella, explica que el virus sólo ha provocado lesiones cutáneas leves a los afectados, que hasta el momento son 20 franceses y 10 alemanes.

Sin embargo, advirtió que el virus podría originar una infección generalizada en personas con las defensas bajas, como enfermos de leucemia o convalecientes por un transplante.

Para Charrel, coautor del trabajo publicado en Emerging Infectious Diseases, esta infección inesperada muestra "el riesgo de que aparezcan nuevas enfermedades de origen animal, asociadas a los animales exóticos de compañía, como los cocodrilos, las iguanas y los loros".

El virus, señala, de la misma familia que el agente de la viruela, es endémica de Europa Occidental y su principal reservorio son los roedores salvajes.

El origen del brote parece ser un criadero en República Checa, pero las autoridades de ese país han bloqueado la investigación, según los autores del artículo.

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Terminar la escuela o la cárcel

BUENOS AIRES, 5 mayo 2009 (UPI).- La jueza de Menores de los tribunales provinciales de Rosario, Gabriela Sansó, condenó a un joven de 19 años de edad a terminar la educación primaria para no ir a la cárcel.

Según informó la agencia oficial Télam, la magistrada "condenó al muchacho a una pena de tres años de prisión de ejecución condicional solo si cumple determinadas reglas de conducta". "El joven deberá terminar la escuela primaria, conseguir en trabajo, abstenerse de consumir drogas y no abusar de bebidas alcohólicas".

Citó entonces la agencia una fuente judicial que explicó que el muchacho "fue autor de robos en viviendas particulares y en autos estacionados en la vía pública", y en su resolución, la jueza consideró que "hay que evitar la aplicación de penas privativas de la libertad que no sean absolutamente necesarias".

En ese marco, explicó que "la prisión posterga el ingreso del joven en una vida productivamente activa, con inclusión en la actividad laboral", y añadió que "se debe perseguir no el castigo, sino la recuperación del joven involucrado en el delito, para que advierta el error y modifique su vida para un buen desarrollo personal".

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Niño peruano viajó en bicicleta por el país buscando a su madre

LIMA, 5 mayo 2009 (UPI).- Un menor de doce años de edad fue encontrado en la región de Trujillo cuando pretendía viajar en una bicicleta hasta Piura buscando a su madre.

La intención de Alexander Cadena era encontrar a su madre en otra región del norte del país, quien lo dejó con un familiar que a su vez, lo abandonó. "No sé nada de mis hermanos ni de mi mamá", sostuvo, el segundo de seis hermanos.

Salió del departamento de La Libertad para llegar a Piura donde se encontraba su madre, sin embargo perdió el rumbo y apareció en Trujillo donde miembros de seguridad ciudadana de este municipio lo encontraron.

Fue conducido hasta la subgerencia de derechos humanos donde fue resguardado mientras las autoridades competentes deciden su futuro.

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Gauguin le cortó la oreja a Van Gogh, según libro

BERLÍN, 5 mayo 2009 (BBC).- Vincent van Gogh no se cortó su propia oreja sino que la perdió en una pelea con su colega Paul Gauguin tras una trifulca frente a un burdel, dicen ahora investigadores en Alemania.
Siempre se aceptó que el artista holandés, que sufría de desequilibrio mental, se había auto mutilado con una cuchilla después de una discusión en Arles, en el sur de Francia, en 1888.
Pero un nuevo libro, basado en la investigación policial original, asegura que la oreja de Van Gogh fue rebanada con una espada.
Los autores de la publicación sostienen que la versión oficial contiene demasiadas inconsistencias.

Testimonios

El libro, titulado En la oreja de Van Gogh: Paul Gauguin y el pacto del silencio, es el producto de 10 años de investigación realizado por los académicos alemanes Hans Kaufmann y Rita Wildegans.
Los autores examinaron los testimonios de los presentes y la correspondencia de ambos artistas, concluyendo que la pelea terminó cuando Gauguin - un maestro esgrimista - cortó la oreja de su amigo.
Aparentemente, Van Gogh luego la envolvió en un pañuelo y se la entregó a una prostituta llamada Raquel.
Kaufman dice que no estaba claro si se trató de un accidente o un acto intencionado de herir a Van Gogh, pero ambos artistas acordaron dar la versión de la auto mutilación a la policía para proteger a Gauguin.
El autor continúa diciendo que la versión tradicional de los eventos está basada en evidencia contradictoria e improbable, y que no hay testimonios independientes.
"El comportamiento de ambos después y varias alusiones hechas por los protagonistas indican que escondían la verdad", dijo Kaufman en una entrevista con el diario francés Le Figaro.

Efecto dramático

En la correspondencia con su hermano Theo, Van Gogh escribió: "Por suerte Gauguin... no está armado con metralletas u otras armas peligrosas".
El corresponsal de la BBC en Berlín, Steve Rosenberg, dice que no todos los expertos aceptan los argumentos del libro.
Muchos prefieren quedarse con la versión tradicional de los hechos.
Cualquiera que sea la verdad, dice Rosenberg, el incidente tuvo un efecto dramático en la vida del genio holandés. Un año y medio después, en 1890, Van Gogh moría después de dispararse un tiro en el pecho.
Para entonces Gauguin se había mudado a Tahití, en el Pacífico Sur, donde produjo la mayoría de sus cuadros famosos.

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Acusan a sujetos por contrabando de $400 mil en cajas de detergente

SANTO DOMINGO, 5 mayo 2009 (El Vocero).- Un Gran Jurado emitió acusaciones contra dos sujetos que fueron intervenidos en la República Dominicana hace dos años por transportar sin reportar más de $400,000 en efectivo a través del Ferry de Mayagüez, los cuales fueron ocultados en cajas de detergente.

Así lo informó la jefa de la Fiscalía Federal, Rosa Emilia Rodríguez, junto al subdirector del Negociado de Inmigración y Aduana (ICE), Angel Meléndez y los fiscales Miguel Fernández y Maritza González.

Los acusados fueron identificados como Javier Molina García y Héctor Samuel Padrón de 20 y 21 años respectivamente.

El dinero fue detectado por las autoridades dominicanas, las cuales transfirieron el caso a la Fiscalía Federal de Puerto Rico para que procesaran el caso.

Esto, como parte de un acuerdo entre las autoridades dominicanas y de Estados Unidos.

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El rostro de una nueva oportunidad: transplante de cara

OHIO, 5 mayo 2009 (BBC).- Connie Culp necesitó hasta 30 operaciones para tener un rostro después de que su marido le borrara la cara de un disparo. Se ha convertido en la primera estadounidense en someterse a un transplante de ese tipo.
Los médicos responsables de la operación, de un hospital de Ohio, insisten en que éste ha sido el más complejo hasta el momento, ya que tuvieron que reconstruir prácticamente todo el rostro.
Su esposo la disparó despojándole de nariz, pómulos, un ojo y la parte superior de la boca, que ahora recuperó gracias a la donación de una cara de una mujer difunta.
Hasta ahora, se había mantenido en secreto la identidad de la paciente, así como el motivo de las heridas que llevó a los médicos a admitir su caso para realizar la intervención.
Esta empresaria de Pensilvania ya puede sonreír, hablar, oler y saborear su comida. Actividades cotidianas que le han costado cinco años de cirugía y un largo proceso de rehabilitación. La intervención definitiva duró 22 horas.

"No juzgues"

"Cuando alguien esté desfigurado y no se vea tan bonito como tú, no le juzgues, porque nunca sabes lo que le ha pasado", dijo durante su presentación ante los medios. Ahora, añadió, sólo quiere volver a hacer vida en sociedad.
En el proceso, los médicos de la Cleveland Clinic extrajeron parte de sus costillas para construir los pómulos, y utilizaron piel de otras partes de su cuerpo. La reconstrucción costó en total de US$250.000 a US$300.000, indicaron los doctores.
Ahora, su nuevo rostro parece inerte, pero sus cirujanos creen que mejorará cuando su circulación sanguínea mejore y crezcan sus nervios, lo que permitirá la animación de sus músculos.
Según dijo la doctora Maria Siemionow, jefa del equipo médico, "está haciendo grandes progresos".
Además, Culp tendrá que pasar el resto de su vida tomando varias pastillas al día.
La pionera en este tipo de operación había sido la francesa Isabelle Dinoire en 2005, una mujer que había sido atacada por su perro.
Desde entonces se han realizado siete transplantes más.
Este tipo de operaciones suelen ser controvertidas por el peligro que corren sus pacientes, tanto físico, puesto que su cuerpo puede rechazar el implante, como psicológico.
Pero, según el doctor Eric Kodish, director del departamento de bioética de la clínica, "esta no es una operación de cosmética en el sentido estricto de la palabra".

El primer caso

El trasplante de rostro al que fue sometida Connie Culp no es el primero.
En noviembre de 2005, la francesa Isabelle Dinoire se convirtió en la primera persona en recibir esta intervención quirúrgica.
"Me salvaron. Mucha gente me escribe diciendo que necesito continuar y ese gesto es maravilloso. De alguna manera es un milagro", dijo Dinoire a la corresponsal de la BBC en París Naomi Austin.
La paciente fue operada con éxito en el Hospital Universitario Amiens.


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Primer transplante de dos manos en EE.UU.

PITTSBURGH, 5 de mayo (AP).- Un hombre de 57 años es el primero en Estados Unidos en recibir un transplante de ambas manos.

Una portavoz del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh precisó el martes que Jeff Kepner se encontraba en situación estable después de la operación de un día que concluyó el lunes por la noche.

Kepner es nativo de Lancaster, Pensilvania, y reside en Augusta, Georgia. Perdió las manos y los pies a causa de una infección bacteriana.

En marzo, el hospital efectuó su primer trasplante de este tipo a un infante de marina, que perdió su mano derecha durante un ejercicio de instrucción en Quantico, Virginia.

En otros países se han efectuado ocho trasplantes de las dos manos. El mes pasado, un grupo de médicos franceses efectuó la primera operación simultánea de doble trasplante de manos y parcial de cara.


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Cocodrilos dejan 9 niños muertos en Angola

LUANDA, 5 mayo 2009 (EFE).- Al menos nueve niños han resultado muertos en las últimas semanas en ataques de cocodrilos en el río Keve, en la provincia de Kwanza Sul, en el este de Angola, informó la emisora pública Radio Nacional.

Los ataques se han producido en el municipio de Amboim desde mediados del pasado abril y en los primero días de este mes de mayo, cuando los niños, de entre 10 y 15 años, acudían al río para recoger agua para sus casas, indicó la emisora.

Domingo Bento, responsable de la Cooperativa "28 de Septiembre", de la localidad de Zambia, en Amboim, dijo a la emisora que los ataques se han producido desde que se abrió un canal de regadío para una hacienda cercana, por el que supuestamente han subido los cocodrilos.

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