BELFAST, 23 marzo 2009 (EFE).- La dirección del zoo de Belfast lanzó hoy una campaña para encontrar, 68 años después, a la mujer que dio refugio en su jardín a un elefante durante los bombardeos alemanes sobre la ciudad en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Con motivo del 75 aniversario del zoológico, sus responsables quieren documentar un "caso único" en la historia, según comenta su director, Mark Challis, que está dispuesto a identificar a la "dama" que sólo conocen como "el ángel del elefante".
El paquidermo Sheila fue desalojado del zoo en 1941 ante la amenaza de los ataques de la aviación Nazi, la Luftwaffe, pero, a diferencia de otros animales salvajes, no fue sacrificada por el Ministerio de Seguridad Pública.
Según documentos de la época, el miedo a la posibilidad de que los animales atacaran a alguna persona llevó a las autoridades a eliminar hasta 23 bestias, entre ellas, un tigre, un oso pardo, un lince, una hiena, dos osos polares y seis lobos.
Sheila tuvo suerte y fue llevada hasta una típica casa de ladrillos rojos de la calle Whitewell, al norte de la capital, donde su "ángel de la guarda" le protegió durante varios meses, hasta el fin de los bombardeos.
"Los cuidados de nuestra misteriosa dama son un caso único en la historia de los zoos y nos gustaría contactar con la familia para documentar adecuadamente este vacío en nuestro pasado", explicó Challis.
Entre las pistas disponibles, el zoo cuenta con una par de viejas fotografías en blanco y negro de dos mujeres sentadas en un patio trasero que observan cómo Sheila bebe de un cubo metálico.
Después de la guerra, el paquidermo regresó sano y salvo al zoo y sobrevivió otro cuarto de siglo, hasta 1966, cuando falleció por problemas de piel.
