MONTECARLO, 2 julio 2011 (Hola!).- A las cinco de la tarde del primero de julio, en el Salón del Trono del Palacio Grimaldi, la nadadora olímpica sudafricana Charlene Wittstock fue distinguida con el título de Su Alteza Serenísima, princesa de Mónaco, duquesa de Valentinois, marquesa de Baux y condesa de Carladès. Su unión con Alberto II le dio los mismos títulos que ostentó la bellísima Grace Kelly durante los veintiséis años de matrimonio con el príncipe Rainiero III.
El esplendor de una de las monarquías más emblemáticas de Europa aguarda la oportunidad de subrayar el glamour de antaño, cuando Mónaco parecía Hollywood y el clan Grimaldi estaba en su momento más elevado de prestigio y popularidad. Pero aún queda mucho por saber de la protagonista de este sueño.
LA INFANCIA DE LA PRINCESA
Charlene Lynette Wittstock nació el 25 de enero de 1978 en Zimbabue (Africa), pero a los 12 años se mudó con su familia a Sudáfrica. Su padre, Michael Wittstock, es director comercial en una multinacional de equipos de impresión, y tiene dos hermanos: Gareth, técnico informático, y Sean, empresario. Pero seguramente su madre, Lynette, profesora de natación ya retirada, fue la responsable de la pasión que la llevó a los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, sino que la condujo a su destino: Mónaco. A los 3 años ya nadaba en la piscina familiar. A los 18 años, en 1996, ganó varios campeonatos en Sudáfrica, y en el año 2000, clasificó con su equipo en quinto lugar durante una prueba de relevos en los Juegos Olímpicos de Sidney.
Fue en el Marenostrum, el Encuentro Internacional de Natación de Mónaco, cuando conoció al príncipe Alberto, y se llevó la medalla de oro en los 200 metros de espalda. “Después de verme nadar, Alberto le pidió permiso a mi manager para concertar una cita. Estuvimos toda la velada riendo y hablando”, dijo.
“Tenía 22 años, vivía concentrada en mi carrera y no estaba en una situación emocional para una relación. Pero en el momento en que nos conocimos, sentí una profunda sensación de predestinación. Se ha dicho que sentí que las rodillas me temblaban. Es un modo de expresarlo, aunque cierto. Supe que era mi hombre ideal”, dijo en una entrevista con la revista Tatler. Cinco años más tarde, en 2005, se reencontraron en Ciudad del Cabo y salieron por primera vez en Año Nuevo. Durante casi un año, Alberto y Charlene lograron mantener su relación en secreto y ella no tenía intenciones de abandonar Sudáfrica. Su primera aparición pública juntos fue durante los Juegos Olímpicos de Invierno en Turín, en febrero de 2006. Pero luego de varias conquistas deportivas, en 2007, la sudafricana abandonó su carrera por una lesión en el hombro y así renunció a los Juegos Olímpicos de Pekín. También se trató de un acto de fe: en ese momento no tenía ningún rol oficial asociado a la familia Grimaldi, sólo el compromiso de un hombre enamorado.
Su confianza no fue en vano, y en junio de 2010, el príncipe pidió un permiso especial para que su novia pudiera acompañarlo al casamiento de la princesa Victoria de Suecia. Y recién luego de una de las bodas de ensueño, comenzó a planear la suya. “Me propuso matrimonio el día en que volvimos de la fiesta”, dijo Charlene.
EMBAJADORA DE ESTILO
La transformación de Charlene de una joven deportista en una princesa de la moda fue paulatina: en cuatro años, abandonó el traje de baño y comenzó a lucir lo mejor de la alta costura. “Mi primer Baile de la Cruz Roja fue un bautismo de fuego. Estaba acostumbrada a vivir llevando una malla y no tenía ni idea de moda. El día del baile había estado jugando al vóley en la playa y no pensé en arreglarme hasta última hora. Le pedí prestado un traje verde a una amiga, me peiné yo misma y me pinté las uñas de rojo. Parecía un árbol de navidad”, bromea hoy Charlene.
Pronto, sus looks deportivos e informales dejaron lugar a los trajes y los vestidos, asesorada por el mejor: Giorgio Armani. En 2009, el modisto italiano la eligió como embajadora de su marca y de sus diseños de haute couture: “Es un placer, tiene una elegancia innata”, dijo. De hecho, Charlene confía en Armani para todas sus apariciones públicas más importantes. Suele elegir vestidos corte sirena y escotes asimétricos y, por supuesto, ya convertida en un ícono de estilo a nivel europeo, decidió confiar también en él también para el día más importante de su vida: la gran boda de Mónaco.
“Cuando el señor Armani acudió a mí para que me convirtiera en su embajadora fue un gran honor: ha sido extraordinariamente amable y me enseñó mucho sobre el arte de vestir con estilo. La experiencia de trabajar con Armani abrió mi mente a la moda. Ahora sé lo que me conviene. Pero adquirir mi look ha llevado tiempo. Tengo los hombros anchos y lo que mejor me sientan son las líneas simples, sencillas y elegantes”, asegura Charlene.
Esta alianza no sorprende en una familia muy cercana a la moda: Carolina de Mónaco está estrechamente ligada a la etiqueta Chanel, y es amiga de Karl Lagerfeld: siempre luce los zapatos bicolor, los trajes de tweed y las perlas que inmortalizaron a Gabrielle. Mientras que su heredera, Charlotte Casiraghi, se ha convertido en la joven embajadora de la maison, aunque también luce Armani, Valentino y Gucci (Frida Giannini produce diseños exclusivos para ella).
De hecho, Karl Lagerfeld es otro de los custodios de su estilo: “Karl me llevó a su taller en París y me dijo: ‘Vas a ser un ícono de estilo. Le das un soplo de aire fresco y de glamour moderno a Mónaco’. Después, me preguntó si había alguna prenda con la que siempre me habría gustado experimentar, y contesté: ‘Una chaqueta de smoking’. Volvió a su apartamento y me trajo una camisa blanca y una chaqueta de su propio armario”, contó.
LA ACTIVIDAD HUMANITARIA
Las causas sociales son un interés en común con su futuro marido. Charlene pasó su infancia en Africa, por eso siempre está atenta a los problemas de los niños de su país. “Mis orígenes como nadadora y mi excepcional posición como futura princesa se presentan como una inmensa plataforma desde la que puedo devolver algo de lo mucho que he recibido”, contó durante un viaje a Sudáfrica en el que participó de la 38a edición de la Milla Midmar, una carrera que tiene como objetivo recaudar fondos para las Olimpíadas Especiales de Sudáfrica (SOSA).
Desde 2009, Charlene es presidenta de honor del Ladies Lunch de Montecarlo, también es madrina de las Olimpíadas Especiales y de la fundación Virginia McKenna´s Born Free, y está estrechamente ligada a la Fundación Mandela: “Admiro mucho a Nelson Mandela por su coraje. Ha cambiado el curso de la historia. El sufrimiento que soportó hizo de él una persona única. Por eso estoy tan orgullosa de aportar mi contribución a su fundación”, explica.
Además, junto con el príncipe Alberto, están unidos por su compromiso con el medio ambiente. Conocido como el Príncipe Verde, Alberto II planea convertir a Mónaco en un ejemplo de políticas medioambientales y tecnología aplicada a la sostenibilidad. “Estamos muy comprometidos en preservar nuestro ecosistema”, explica.
En una espectacular ceremonia a la que asistirá la realeza y grandes celebrities internacionales, Charlene, la pequeña nacida y criada en Zimbabue, recorrerá el camino al altar para casarse con uno de los últimos solteros codiciados. De ese modo sellará el mismo destino que forjó en 1956 otra mujer nacida en Philadelphia, cuando su unión con el príncipe Rainiero III la convirtió en una de las princesas más bellas, queridas y admiradas de todos los tiempos: Grace Kelly. El sueño ya está en marcha.
Royal Wedding - The House of Grimaldi
Fotogalería de la Familia Grimaldi y de Charlene Wittstock (En inglés)
MONTECARLO, 22 junio 2011 (Decore to adore).- While the upcoming wedding of His Serene Highness Prince Albert of Monaco and Charlene Wittstock is not getting quite the attention the recent nuptials of the Duke and Duchess of Cambridge did, there is still excitement in the air.
Prince Albert is of course the only son and second child of the late Prince Rainier III and Princess Grace.
He was born on March 14, 1958 in the Palace of Monaco and christened Albert Alexandre Louis Pierre Grimaldi.
Prince Albert was described by his mother as a sweet and easy going child.
Prince Albert has two children from previous relationships. His daughter, Jazmin Grace Grimaldi was born March 4, 1992. She is currently attending Fordham University.
Prince Albert’s son, Alexandre Éric Stéphane Coste, was born on August 24, 2007.
It should be noted that according to Article 10 of the Constitution of Monaco only "direct and legitimate" descendants of Monaco's monarch (or of the monarch's siblings) may inherit the throne. So neither child is in line for succession.
Prince Albert’s older sister, Princess Caroline of Hanover, (
Caroline Louise Marguerite Grimaldi, Princess of Hannover, Princess of Monaco) is just fourteen months older than Albert. The two are said to be very close.
Princess Caroline married Philippe Junot, a man 17 years her senior, on June 2, 1978 but the marriage ended on October 9, 1980.
On December 29, 1983 Princess Caroline married Stefano Casiraghi, heir to an Italian industrial fortune.
They had three children together before Stefano was killed in a speed boating accident in 1990. All three children are in line behind Princess Caroline for succession to the throne.
The eldest is Andrea Albert Pierre Casiraghi, born on June 8th, 1984.
Their second child, Charlotte Marie Pomeline Casiraghi, was born on August 3, 1986.
Their third child, Pierre Rainier Stefano Casiraghi, was born on September 5, 1987.
Princess Caroline married Ernst August Prince of Hanover, head of the House of Hanover, on January 23, 1999.
They have one child together, Princess Alexandra Charlotte Ulrike Maryam Virginia, born on July 20, 1999.
Prince Albert’s youngest sister is Princess Stéphanie Marie Elisabeth Grimaldi born on February 1, 1965.
Princess Stéphanie married Daniel Ducruet on July 1, 1995. They later divorced on October 4, 1996.
Their first child, Louis Robert Paul Ducruet, was born on November 26, 1992.
Their second child, Pauline Grace Maguy Ducruet, was born on May 4, 1994.
On July 15, 1998 Princess
Stéphanie gave birth to her third child, Camille Marie Kelly Gottlieb. The Princess did not name the child’s father, Jean-Raymond Gottlieb~ a former palace bodyguard, as the father on the birth certificate.
Princess Stéphanie married Adans Lopez Peres on September 10, 2003 but the marriage ended in divorce on November 24, 2004.
Miss Charlene Wittstock will join the Grimaldi royal family on July 1, 2011. As Miss Wittstock did not grow up in the public spotlight not as much information is known about this lovely, soon to be princess.
Charlene Lynette Wittstock was born on January 25, 1978 in Bulawayo, Zimbabwe, Africa to Michael and Lynette Wittstock. She has two younger brothers, Gareth born in 1982 and Sean in 1983.
She developed an interest in swimming at a young age and won the South African Championship when she was only 18. In 2000 she participated in the Olympic Games .
Later that same year she won a gold medal for the 200m backstroke event at the "Marenostrum" international swimming meeting in Monaco. This is when she met Prince Albert for the first time as he was presiding over the international competition.
Miss Wittstock is now a global ambassador for the Special Olympics and since 2010 has been associated with the Nelson Mandela Foundation. She regularly participates in fund raising events for charities such as Amfar.
Miss Wittstock and Prince Albert share of a love of sports and art and seem to truly enjoy one another’s company.
This will be the the first Royal ruling union where both parties were at one time members of their country’s Olympic team. Charlene of course for swimming and Prince Albert who has competed in five Olympic games on the Monaco bobsled team. Prior to this couple Princess Anne and her first husband, Capt. Mark Phillips, were also both in the Olympics, but of course will never rule England together.
Both of the Prince’s sisters are said to be very happy with Prince Albert’s choice of a bride.
Comparisons of the blonde bride to her late mother in law are inevitable.
Charlene does appear to have captured the same qualities of timeless beauty and elegance as Princess Grace.
The citizens of Monaco have great hope she and Albert will reign just as beautifully as his parents did.
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