LOS ÁNGELES, 29 septiembre 2008 (BBC).- Un grupo de matemáticos de la Universidad de California en Los Angeles podría llegar a ganar un premio de US$100.000 por haber descubierto un nuevo número primo de ni más ni menos que 13 millones de dígitos.
Tan extenso es este número, que leerlo en voz alta podría tomar más de diez semanas.
Un número primo es aquel que puede dividirse sólo por sí mismo y por uno.
La Fundación Frontera Electrónica estableció este concurso para promover la cooperación entre los expertos en computación en internet.
Y no puede decirse que no lo han logrado: los matemáticos de California obtuvieron el nuevo número vinculando 75 computadoras.
Este trabajo en conjunto les permitió realizar una gigantesca cantidad de cálculos, necesarios para encontrar y verificar los resultados.
Según comenta la corresponsal de la BBC Claudia Allen, éste es un número primo especial, que lleva el nombre de Mersenne, en honor a un académico francés del siglo XVII que elaboró una lista de los mismos.
La entrega del premio se llevará a cabo cuando se publique el número en una revista científica.
