Un estudiante canadiense concreta el sueño de Da Vinci y vuela como los pájaros

TORONTO, 26 septiembre 2010 (AFP).- Un estudiante de la Universidad de Toronto se convirtió en el primer piloto que hace volar un avión a pedales moviendo las alas como un ave, en un aparato inspirado en los bocetos de Leonardo da Vinci, anunció el viernes el centro de estudios canadiense.

Ese viejo sueño del hombre, que aparece esbozado por Da Vinci en el siglo XV, fue concretado el mes pasado en Tottenham, cerca de Toronto, en la provincia canadiense de Ontario, a bordo de un ornitóptero bautizado 'Snowbird' por Todd Reichert, responsable del proyecto, indicó la universidad en un comunicado.

El piloto, candidato a un doctorado en ingeniería, logró el 2 de agosto mantenerse en el aire durante 19,3 segundos y recorrió pedaleando una distancia de 145 metros, a una velocidad promedio de 25,6 km/h, según el comunicado divulgado el viernes.
El experimento fue seguido por un representante de la Federación Aeronáutica Internacional, que se espera que homologue el vuelo en su próxima reunión, fijada para octubre.
"El Snowbird marca la concreción de un viejo sueño de la Humanidad", dijo Reichert. "A lo largo de la historia, una infinidad de hombres y mujeres soñaron con volar como los pájaros, con sus propias alas, y cientos, incluso miles de ellos, intentaron llevarlo a cabo. Esto es uno de los últimos hitos de la aviación que faltaba lograrse", enfatizó el joven.
El aparato pesa apenas 43 kilos, pero sus alas tienen una envergadura de 32 metros, casi igual a la de un Boeing 737. Para ayudar a sus posibilidades de éxito, Reichert quiso adelgazar y bajó ocho kilogramos.
El primer vuelo exitoso con tracción a sangre fue con un avión una aeronave de hélice en 1977, pero ningún aparato hasta ahora había logrado volar moviendo las alas como las aves.
En el proyecto, participaron más de 30 estudiantes de las universidades de Toronto, de Poitiers (Francia) y de la Tecnológica de Delft (Holanda).
Foto: Todd Reichert, candidato a un doctorado en ingeniería de la Universidad de Toronto, vuela en el ornitóptero 'Snowbird' (AFP).

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Virus informático infecta planta nuclear iraní

TEHERÁN, 26 septiembre 2010 (BBC).- Un sofisticado virus informático infectó varias computadoras en la primera estación nuclear de Irán, informó la agencia de noticias oficial IRNA.
El "gusano" informático, sin embargo, no logró afectar el sistema operativo de la central de Bushehr, dijo el director de proyecto de la planta, Mahmoud Jafari.
El virus, conocido como Stuxnet, es capaz de hacerse con el control de fábricas y plantas industriales.
Y varios expertos creen que su complejidad indica que no fue desarrollado por un hacker solitario, sino por un Estado.

"Guerra electrónica"

Irán es el país que ha registrado el mayor número de infecciones de Stuxnet, un virus que inutiliza un software de control industrial desarrollado por la empresa alemana Siemens, que suele encontrarse en tuberías, plantas nucleares, compañías de servicios y fábricas.
Pero hasta la fecha no se habían informado que hubiera logrado infectar equipos vinculados al programa nuclear iraní.
Varios países occidentales temen que dicho programa tenga como objetivo permitirle a Irán desarrollar armas nucleares.
Irán sostiene que su único propósito es la generación de energía.
El director del consejo de tecnologías de la información del ministerio de Industria de Irán, Mahmoud Liayi, le dijo a medios oficiales que una "guerra electrónica" había sido lanzada en contra de Irán.
Según Liayi el virus Stuxnet ya ha afectado cerca de 30.000 direcciones IP en el país, motivando la reunión de un equipo de expertos la semana pasada.
Jafari, por su parte, aseguró que el hallazgo no afectará la entrada en operación de la central nuclear de Buhsehr, prevista para el mes próximo.
También explicó que el virus había sido detectado en varias computadoras personales, pero que un equipo ya estaba trabajando para limpiarlas.
Foto: Planta nuclear de Bushehr (Reuters).


Ver nota: Surgen pistas sobre la creación del virus Stuxnet que infectó planta nuclear iraní, publicada el 22 de noviembre de 2010 en Wicked Magazine.

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La Iglesia Católica mexicana en apuros por falta de vino para sus misas

MÉXICO, 25 septiembre 2010 (AFP).- La Iglesia Católica de México busca nuevos productores de vino de consagrar e incluso podría importarlo de Chile, España, Italia y Francia, después de que tres empresas mexicanas que surtían la bebida suspendieran su producción, dijo el jueves un portavoz eclesiástico.

Las casas Domecq, El Vergel y Casa Madero que producían vino de consagrar en México, segundo país con más católicos en América Latina, suspendieron en los últimos meses su producción al parecer por su poca rentabilidad, según la prensa.

"Lamentamos que se deje de producir nacionalmente, nos veremos en la necesidad de importar, pero nos sorprende que no haya interés de otras casas de vino ya que en México hay un consumo considerable", comentó a la AFP Hugo Valdemar, vocero de la Archidiócesis de Ciudad de México.

La jerarquía eclesiástica no tiene una cifra precisa del volumen de botellas de vino de consagrar que se consumen en México, donde 80% de sus 106 millones de habitantes se consideran católicos.

El vino usado en las misas tiene características especiales como el ser fabricado con uvas maduras y bajo nivel de alcohol (de 6 a ocho grados), explicó Valdemar. Puede ser blanco o tinto, aunque en México se utiliza más este último.

Los vinos utilizados localmente se pagaban a menos de tres dólares la botella, mientras los importados pueden costar cinco veces más.

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Cancelan un polémico 'baile de los feos' en el noreste de Argentina

BUENOS AIRES, 25 septiembre 2010 (AFP).- La edición de 2010 de un polémico 'baile de los feos' que se realizaba en la provincia argentina de Misiones, limítrofe con Brasil, se canceló a raíz de las denuncias por discriminación, dijo el viernes a la AFP una fuente del Instituto contra la Discriminación (Inadi).

"El 'baile de los feos' se canceló luego de las gestiones realizadas por el Inadi. El Instituto no tiene poder de policía, pero sí puede hacer observaciones, que fueron atendidas por las autoridades", dijo la fuente.

La controvertida iniciativa, cuya edición de 2010 estaba prevista para el 8 de octubre, se realizaba desde hacía ocho años en la pequeña localidad de General Alvear y participaba gente proveniente de toda la provincia de Misiones (noreste), una de las más empobrecidas de Argentina.
"El año pasado ganó una pareja que la mujer tiene 1,40 metros de estatura y el marido labio leporino. ¿Porqué no le dan la oportunidad a esa gente que es fea?", dijo Antonio Escobar, uno de los organizadores, antes de la suspensión de la actividad. Escobar defendió el baile, señalando que "tienen un carácter solidario" y dijo que en la última edición participaron unas 3.000 personas.

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Tren arrolla a manada de elefantes en la India; mata a siete

NUEVA DELHI, 24 septiembre 2010, (AP) — Un tren de carga a toda velocidad arrolló y mató a siete elefantes en el este de la India y el ministro del Medio Ambiente presionó el viernes a las autoridades ferroviarias para que garanticen la seguridad de los paquidermos en la zona.

La manada estaba cruzando las vías en el bosque Banarhat en estado de Bengala Occidental la medianoche del miércoles cuando un tren de carga se estrelló contra los animales, matando a siete.
Los elefantes intentaban ayudar a dos crías de elefante que se quedaron atascados en las vías, según un funcionario de bosques citado por una agencia de prensa india.
"No es la primera vez que ocurre un accidente como este, aunque la magnitud que ha tenido lugar ahora no tiene precedente", dijo el ministro de Medio Ambiente Jairam Ramesh a través de un comunicado.
El funcionario dijo que había escrito previamente cartas al ministro de trenes y que se había reunido con funcionarios ferroviarios para hablar sobre "las medidas que deben adoptarse para evitar estas tragedias".
Indignados activistas en favor de la vida silvestre dijeron que ellos también se quejaron ante las autoridades de trenes en varias ocasiones, solicitándoles desviar los trenes por otras rutas o evitar que los trenes viajen por zonas boscosas durante la noche.
"Los conductores casi nunca respetan las restricciones", dijo Animesh Basu, quien dirige la Fundación para la Naturaleza y la Aventura en el Himalaya, un grupo de conservación de la fauna.
Un número importante de bisontes salvajes, venados, jabalíes y leopardos han muerto en ese mismo bosque después de ser arrollados por trenes, agregó Basu.
Decenas de elefantes han muerto en la India en los últimos años tras ser atropellados al cruzar las vías del ferrocarril que a menudo pasan a través de bosques y parques nacionales.
La población de elefantes salvajes de la India fue calculada recientemente en unos 26.000 ejemplares.

Foto: Decenas de curiosos rodean el cadáver de un elefante que fue arrollado por un tren de carga cuando el animal cruzaba por las vías cerca de Binnaguri, en el distrito de Japaiguri, en Bengala Occidental, India, el jueves 23 de septiembre del 2010. Siete elefantes murieron y otro sufrió heridas cuando un tren de carga que viajaba a toda velocidad los arrolló el miércoles por la noche. Los elefantes intentaban ayudar a dos elefantes bebés que se quedaron atascados en las vías, informó un funcionario de bosques a una agencia de prensa india. (Foto AP/Tarus Das)

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El mensaje de los mineros atrapados, enterrado hasta el tricentenario de Chile

SANTIAGO, 24 septiembre 2010 (AFP).- Una réplica del mensaje que los 33 mineros lograron hacer llegar al exterior tras 17 días sin tener noticias de ellos será enterrado en Santiago junto a 131 objetos más en una cápsula que no se reabrirá hasta la celebración del tricentenario de Chile.

La Cápsula Bicentenario, que se enterrará en la plaza de Armas de la capital, es uno de los proyectos para la celebración de los 200 años de independencia de Chile que tiene como misión resguardar la identidad patrimonial del país.

El contenedor es de acero inoxidable y resguardará, hasta el 1 de septiembre del 2110, 132 objetos, de los cuales 90 han sido escogidos por los chilenos en una votación popular.
Además del mensaje de los mineros ("Estamos bien en el refugio los 33"), a través del que se supo que estaban con vida, la cápsula también contendrá una foto que simbolizó el impacto del terremoto y posterior tsunami que azotaron el centro sur del país el pasado 27 de febrero.
Entre los 132 objetos se encuentran medicamentos, tarjetas para el transporte público, personajes de animación, mapas de la capital, películas, monedas, electrodomésticos, y prendas de ropa.
Los dos elementos más votados por la ciudadanía fueron las camisetas de los equipos de fútbol nacionales de la Universidad de Chile y del club Colo Colo.
Además, se depositaron también más de 7.000 mensajes de ciudadanos, organizaciones y partidos políticos que definen la identidad y idiosincrasia de los chilenos de 2010, así como recetas propias de la alimentación actual del país.
También se incluirán documentos oficiales y objetos donados por 35 instituciones del Estado con mensajes para las futuras generaciones.
"Vamos a regalar a los ciudadanos del Tricentenario lo más representativo del Chile de hoy para que nuestros descendientes logren dimensionar cómo somos en el 2010," dijo a la prensa el alcalde de Santiago, Pablo Zalaquett.
"Uno puede compartirlo o no, pero esto es Chile", apostilló el alcalde.
Foto: El presidente Piñera con el mensaje que sorprendió al mundo (AFP).

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La Esmeralda Bahía en disputa

LOS ÁNGELES, 24 septiembre 2010 (BBC).- Un extraño caso en el que se disputa la propiedad de una enorme esmeralda que pesa 381 kilogramos comenzó a tratarse este viernes en un tribunal de Los Ángeles, Estados Unidos.

La gigantesca piedra preciosa, llamada Esmeralda Bahía, fue hallada en Brasil y es una de las gemas más grandes descubiertas hasta el momento.

Durante varios años, diversas personas reclamaron la propiedad de esa piedra y ahora fue el juez John A. Kronstadt el encargado de escuchar el testimonio de Anthony Thomas quien dice ser el primer comprador.

Thomas alega haber adquirido la esmeralda a un vendedor brasileño poco tiempo después de que fuera hallada.

Según dijo, fue víctima de un engaño porque le dijeron que la gema había sido robada antes de que se concretara su envío.

Thomas dice que ese argumento se desvaneció cuando apareció la piedra en EE.UU.

De Brasil a Las Vegas

Los abogados de otras personas que reclaman la propiedad de la esmeralda dicen que Thomas nunca la adquirió.

El recorrido que hizo la piedra después de ser descubierta es un algo confuso. Se dice que estuvo en un almacén en Nueva Orleans que fue afectado por las inundaciones durante el paso del huracán Katrina, en 2005.

Otro de los que reclama dice que la recibió como un extra de un envío de diamantes por el que había pagado. Esa persona estaba tratando de venderla en La Vegas cuando las autoridades la incautaron.

Se prevé que el juez escuchará los testimonios de los otros reclamantes en futuras audiencias.

Mientras tanto, la esmeralda seguirá bajo custodia del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.

El valor actual de la piedra se desconoce pero se fue apreciando desde que fue descubierta y ahora se estima que su cotización se cerca a los US$400 millones.

Foto: Esmeralda Bahía. (AP/Los Angeles County Sheriff's Department)

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El blue jean, en Italia hace 350 años

PARÍS, 24 septiembre 2010 (BBC).- Una muestra inédita de arte en París sugiere que la tela azul de los jeans fue popular en Italia hacia 1670, tres siglos antes de que íconos de Hollywood como James Dean la pusieran de moda a escala mundial.

La exposición contiene ocho pinturas de un artista anónimo que trabajó en el norte italiano a mediados del siglo XVII, apodado ahora "El maestro de los blue jeans", donde una tela que a todas luces parece denim es vestida de distintas formas.

"Es una revolución para la historia del jean", definió Véronique Damian, experta de la galería Canesso, donde transcurre la muestra.

"Testimonio visual"

El lugar exacto donde nació la tela jean es motivo de debate hasta ahora, aunque los historiadores lo ubican entre Francia e Italia en el siglo XVII en base a distintos documentos escritos.

Una teoría es que la clásica denominación "denim" proviene de la ciudad francesa de Nimes. Otra es que la propia palabra jean deriva de la pronunciación francesa de la ciudad italiana Génova.

Las pinturas que se exponen en París permiten imaginar mejor cómo era exactamente esa tela en el pasado y el uso que se le daba.

"Es el primer testimonio visual, porque antes esta tela se utilizaba hasta el desgaste y por eso no quedan rastros", explicó Maurizio Canesso, propietario de la galería.

Faldas, delantales y calcetines

Las pinturas, realizadas siglos antes de que el jean fuera usado por cowboys en el oeste estadounidense, retratan a gente pobre, lo que sugiere que la tela, gruesa y resistente, era un recurso característico de las clases populares.

En uno de los cuadros, denominado "Mujer mendigando con dos hijos", la protagonista viste una falda que parece denim. Tiene la costura típica de los vaqueros modernos y está rasgada en un costado, desflecada.

En otro óleo, la misma tela figura en el delantal de una mujer que cose sentada junto a sus dos hijos y también está rasgada.

Un niño mendigo aparece en una tercera pintura con una chaqueta militar de color azul oscuro, lo que sugiere que el denim se usaba además para uniformes castrenses.

También hay un cuadro denominado "El barbero" donde un hombre parece llevar unos calcetines de tela de jean.

Azul índigo

Canesso dijo que se interesó en las pinturas del "Maestro de los blue jeans" en 2004, cuando adquirió la primera en Nueva York, dando inicio a una recopilación de años.

Los precios en los que decidió venderlas tras la exposición oscilan entre US$90.000 y US$ 1 millón, dijo.

Un estudio de los pigmentos empleados por el artista anónimo para colorear las telas jeans indicó que se trata de azul índigo, la misma tinta vegetal que se utiliza hasta hoy en los vaqueros.

Las pinturas expuestas datan entre 1670 y 1690, pero el desgaste de las telas que figuran en ellas sugiere que pudieron haber sido utilizadas por una o dos generaciones previas, dijo Canesso.

Damian explicó que en Génova había en esa época un gran centro de producción textil desde donde se exportaban telas a otros países de Europa, especialmente Inglaterra.

"Todavía hay mucho para conocer de esta historia de los jeans, que ha sido un poco alterada por el mito de Estados Unidos", admitió.

Fotos: Los cuadros muestran que los jeans ya eran populares a finales del siglo XVII y sugieren que los jeans eran usados por las clases populares (BBC Mundo).

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BBC Mundo Freak: Leones disfrazados y bicicletas submarinas

BBC Mundo Freak, 24 septiembre 2010.- Una carrera líquida, un Robinson Crusoe urbano y mascotas para dar gracias son algunos de los videos más insólitos de esta semana. No se los pierda en una nueva edición de BBC Mundo Freak.

Agradecemos a la British Broadcasting Corporation, BBC por permitirnos publicar este video.

Ver otros videos de la serie BBC Mundo Freak.

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Chrysler suspende a trabajadores videograbados mientras tomaban

DETROIT, 23 septiembre 2010 (AP) — Chrysler suspendió a varios trabajadores de una de sus plantas luego que una estación televisora de Detroit difundió un video donde se les ve bebiendo alcohol durante sus descansos y fumando lo que parecía ser marihuana.

El fabricante de automóviles identificó a algunos de los trabajadores del video, dijo el director de fabricación de Chrysler, Scott Garberding, a la televisora WJBK-TV en un informe transmitido el miércoles por la noche.

WJBK dijo que recibió una pista de un trabajador de la planta de Chrysler en Jefferson North, por lo que durante 10 días siguió a una decena de obreros mientras tomaban sus recesos para almorzar.

Las imágenes los muestran dirigiéndose a una tienda para comprar bebidas alcohólicas antes de llevarlas a un parque cercano para tomar y fumar.

Garberding dijo que el comportamiento de los trabajadores "es totalmente inaceptable". El sindicato United Auto Workers dijo que se opone firmemente al uso de alcohol o sustancias controladas en horas laborales.

Fotos y video: Fox 2 News Detroit

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El viento separó el Mar Rojo para Moisés

BOULDER, 23 septiembre 2010 (BBC).- El cruce a pie de las aguas del mar Rojo descrito en las escrituras bíblicas pudo haber sido un fenómeno causado por fuertes vientos, según investigadores estadounidenses.
Simulaciones por computador realizadas por los científicos muestran como la fuerza del viento pudo haber creado un pasaje de tierra que habría permitido escapar a los israelitas guiados por Moisés de los soldados egipcios, tal como se describe en el libro del Éxodo.
"Las simulaciones encajan bastante con el relato", aseguró Carl Drews, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR por su sigla en inglés) de Estados Unidos, quien encabezó el estudio.
Los investigadores creen que un viento fuerte del este de unos 101 kms/h pudo soplar durante la noche, haciendo retroceder las aguas en una curva en la que se cree que un antiguo río se fundió con una laguna costera.
Con el agua retirada de ambos cauces, se habría abierto un pasaje de tierra por el que podrían haber escapado los judíos.
Una vez los vientos dejaron de soplar, las aguas volvieron a su cauce, cubriendo el pasaje.
"La separación de las aguas puede entenderse mediante dinámica de fluidos. Los vientos mueven el agua de una forma acorde a las leyes de la física, creando un pasaje seguro con agua a ambos lados y luego permitiendo abruptamente al agua volver", indicó Drews en un comunicado publicado en la página de internet del NCAR.
El estudio es parte de una investigación más amplia sobre la influencia de los vientos en el nivel de profundidad de las aguas, y en la que también se analiza cómo los tifones del Pacífico pueden crear marejadas.

Delta del Nilo

Para el estudio, publicado en la revista PLoS ONE, se modelaron diferentes localizaciones y profundidades de las avenidas de agua del Delta del Nilo que pudieron existir en la época de Moisés.
En el libro del Éxodo se describe cómo Moisés y los israelitas a los que guiaba fuera de Egipto, quedaron atrapados entre el ejército del faraón y el Mar Rojo o Mar de de los Juncos.
Entonces Dios dividió las aguas del mar por mediación de Moisés y de un viento del este que sopló durante toda la noche, permitiendo a los hebreos cruzarlo con seguridad.
Cuando los egipcios intentaron seguirles, las aguas volvieron a su cauce ahogando a los perseguidores.
Foto: Representación de lo que los investigadores aseguran, que un viento del este de unos 101 km/h pudo soplar durante la noche, haciendo retroceder las aguas en una curva en la que se cree que un antiguo río se fundió con una laguna costera. Con el agua retirada de ambos cauces, se habría abierto un pasaje de tierra por el que podrían haber escapado los judíos.

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Premio de empanadas a campeón de karaoke

MOSCÚ, 23 septiembre 2010 (BBC).- En el Campeonato Mundial de Karaoke realizado en Moscú, Rusia, una pareja de Finlandia fue coronada por los jueces como mejores intérpretes en las ramas masculina y femenina, pero un cantante estadounidense recibió el voto popular y un premio bastante inusual -un millón de masitas de harina rellenas.
Cantantes aficionados de 16 países tomaron parte de la competencia que duró tres días en un salón cerca del Kremlin.
Se trata del octavo encuentro internacional de esta expresión artística que surgió de los pasatiempos en bares y tabernas para convertirse en un fenómeno mundial.

"Buenas para la voz"

Después de una ardua velada de canto, los finlandeses Sam Moudden y Saarima Ylitao fueron galardonados por los jueces como campeones del género y recibieron dinero, contratos de grabación y máquinas de karaoke.
Moudden, vestido al estilo de un Frank Sinatra joven, interpretó "Je Suis Malade", mientras que su compatriota Ylitao, en un vestido largo púrpura, cantó el clásico de Celine Dion, "I Surrender".
Sin embargo, fue Edward Pimentel -un técnico de teléfonos de Albuquerque, Nuevo México, Estados Unidos- quien recibió el voto de popularidad del público con su estilo de Rhythm and Blues, escogiendo la canción "DJ's Got Us Fallin' in Love" de Usher, como tema final.
Su premio fue un millón de empanaditas -o masitas de harina rellenas- un típico plato ruso cuyo consumo, supuestamente, es bueno para la voz.
Los organizadores aseguran que tendrá suficientes empanaditas para durar 27 años si come 100 de estas al día.
No obstante, el corresponsal de la BBC en Moscú, Steve Rosenberg, dice que Pimentel no tendrá cargar a cuestas con su premio ya que le fue entregado en la forma de un certificado que le garantiza empanaditas gratis cuando se le antojen.

Video: World Karaoke Championship in Moscow (ITN News)



Foto: Edward Pimentel, oroginario de Albuquerque, New Mexico, cantando There Goes My Baby en el Mundial de Karaoke. (Mikhail Metzel/Associated Press)

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Identifican el gen «Homer Simpson» de la estupidez

MADRID, 22 septiembre 2010 (ABC).- Científicos de la Emory University School of Medicine han descubierto que modificando un gen determinado, las ratas de laboratorio se vuelven más inteligentes. El cambio permite “habilitar” una misteriosa región del cerebro que hace de las ratas verdaderos genios capaces de resolver laberintos que antes les resultaban inabordables.

Las ratas fueron capaces de recordar mejor objetos y laberintos Cuando los investigadores modificaron un gen -el RGS14- en ratas de laboratorio, éstas se volvieron mucho más inteligentes. Los ratones a los que se les “deshabilitó” el RGS14 fueron capaces de recordar mejor los objetos que ya habían explorado, y escabullirse por nuevos laberintos con una eficiencia mayor que los ratones “normales”. Esta situación sugiere que la presencia del gen RGS14 limita de alguna manera -al menos en roedores- el aprendizaje y la memoria.

Los resultados de este trabajo han sido publicados esta semana en la versión online de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. John Hepler, quien se desempeña como profesor de farmacología en la Emory University School of Medicine y que participó en los experimentos, explica que sus colegas y él han apodado al RGS14 como “Gen Homer Simpson”, por la “traba” que supone su existencia a la inteligencia de las ratas.

Recuerdos y laberintos

Bromas aparte, Hepler explica que este gen activa una región en particular del hipocampo, llamada CA2. Los científicos saben desde hace décadas que esta zona del cerebro -el hipocampo- se relaciona con el aprendizaje y la formación de nuevos recuerdos. Sin embargo, nunca ha quedado demasiado claro cuál es el papel que desempeña la región CA2 . Pero, ¿existe en los humanos el gen RGS14? La respuesta es sí. Este gen ha sido identificado en nuestro genoma hace más de diez años, pero aún no sabemos si su alteración provocará en nosotros un efecto similar al que produce en las ratas.

Hepler y sus colegas han encontrado que la proteína que se produce mediante el RGS14 puede regular varias moléculas que participan del procesamiento de diferentes tipos de señales en el cerebro, señales que sabemos “son importantes para el aprendizaje y la memoria.” Para determinar con mayor precisión cuál es la función exacta del RGS14, una estudiante llamada Sarah Emerson Lee, que trabaja con Hepler, y Serena Dudek, del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, sometieron a los ratones alterados genéticamente a una serie de pruebas. Los investigadores se sorprendieron al encontrar que los espécimenes con el gen RGS14 desactivado eran mucho más eficientes a la hora de reconocer objetos dejados previamente en sus jaulas o al recorrer una serie de laberintos con agua y plataformas de escape ocultas.

¿Por qué lo tenemos?

“La pregunta que plantea esta investigación es ¿por qué las ratas (y nosotros mismos) tienen un gen que los hace menos inteligentes?”, dice Hepler. Los experimentos efectuados hasta el momento demuestran que los cambios en el gen RGS14 no parecen dañar a los ratones. Sin embargo, es posible que además de hacerlos mas inteligentes hayan provocado otros cambios sutiles que los investigadores aún no han sido capaces de detectar. Como explica Hepler, “puede que estos ratones no sean capaces de olvidar las cosas tan fácilmente como las ratas normales, o tal vez se haya alterado su capacidad de reaccionar ante las crisis".

¿Es posible algo así en humanos?

Queda mucho camino por recorrer antes de plantearnos cambios de este tipo en humanos. Pero la idea es atractiva e inquietante. Imaginemos por un momento que tal cosa es posible, ¿que ocurriría con la raza humana si todos nos volvemos más inteligentes? Esta pregunta se la ha hecho el escritor de ciencia ficción Poul Anderson en su novela “La Onda Cerebral”, y la respuesta no ha sido precisamente alentadora. Si bien una buena parte de la humanidad utilizaría su enorme inteligencia para abordar temas como las desigualdades o el cambio climático, lo cierto es que los asesinos, ladrones, estafadores y criminales de todo tipo también serían más inteligentes y peligrosos.

Tampoco puede dejarse de lado el coste que podría tener una “terapia de cambio genético” como esta, y qué pasaría con todos los que no se la pudiesen costear. Imagina que “desbloquear” tu cerebro cueste, por decir algo, medio millón de euros. Miles de millonarios (y políticos, militares, dictadores, etcétera) rápidamente se someterían al cambio. Y miles de millones de personas -ciudadanos comunes y corrientes- permanecerían en su estado “normal”. ¿No produciría eso una situación de enorme injusticia?


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El pintor del terror nazi

PARÍS, 22 septiembre 2010 (Reuters).- Francia comienza a descubrir al pintor alemán Felix Nussbaum (1904-1944), artista que vivió en estrecho contacto con las vanguardias europeas de su tiempo, influido también por el renacimiento flamenco, cuya obra permaneció oculta durante décadas tras haber sido deportado a Auschwitz y asesinado.

La retrospectiva que se abre hoy en París es la primera organizada fuera de Alemania y de Estados Unidos, según subrayaron en el Museo de Arte e Historia del Judaísmo (MAHJ) , donde hasta el próximo 23 de enero podrá contemplarse un impresionante conjunto de 20 dibujos y 40 óleos de Felix Nussbaum.

Entre ellos El Refugiado (1939) ; Autorretrato en el campo de concentración (1940) ; Autorretrato con pasaporte judío (1943) y Triunfo de la muerte (Los esqueletos interpretan una danza), fechado el 18 de abril de 1944, pocos meses antes de que fuese asesinado.

Nacido en 1904 en el seno de una familia de comerciantes acaudalados, formado en la época de la llamada " Nueva Objetividad ", Felix Nussbaum se interesó igualmente por la pintura metafísica italiana, por la pintura naïf y por el surrealismo.

Conquistó pronto fama como pintor, en particular tras exponer su cuadro La place folle (1931), en el que criticaba la rigidez del mundo académico berlinés.

El éxito le valió en 1932 una beca de la Academia Alemana en Roma, para continuar su trabajo en Italia, país donde ese ciudadano alemán " no ario" se convirtió en exiliado, tras la llegada de Hitler al poder.

Su huida le llevó a refugiarse también en Suiza, Francia y Bélgica, sin dejar de pintar, influido por el aduanero Rousseau, Van Gogh, Ensor o de Chirico, pero también de los maestros alemanes y los renacentistas flamencos.

En Bélgica fue detenido una primera vez, en 1940, y deportado al sur de Francia, donde logró escapar, para vivir oculto en Bruselas hasta 1944 con su esposa, la artista polaca Felka Platek, con quien fue deportado.

La primera retrospectiva de su obra tuvo lugar en 1971, cuando el Kulturgeschichtliches Museum de Osnabrück, su ciudad natal, mostró por primera vez las 117 obras, muchas de ellas recién restauradas, que había recibido en depósito en 1969, al término de un largo proceso judicial.
La exhibición tuvo un inmenso eco en todo el país y permitió al museo ampliar sus fondos con otras creaciones de ese artista, que fue también uno de los raros pintores que plasmó en sus cuadros el terror nazi.

La presentación en París coincide con los trabajos de ampliación del museo construido en su honor en 1998, la Felix Nussbaum Haus, que reabrirá sus puertas en marzo de 2011.

Las primeras obras de Nussbaum que salieron del olvido pudieron verse en 1955, en una exposición colectiva organizada en el Museo de Osnabrück, pero el pintor fue sólo verdaderamente descubierto cuando su sobrina, Auguste Moses-Nussbaum, se convirtió en propietaria oficial de un centenar de obras que en 1969 dejó en depósito en el Museo de Osnabrück.

Lo logró tras haber luchado ante los tribunales belgas durante veinte años con los herederos del doctor Grosfils, a quien Felix Nussbaum pidió que custodiase sus cuadros en 1942, cuando el gobierno militar alemán promulgó el estatuto de los judíos de Bélgica.

Un segundo conjunto de obras, las que se encontraban en la buhardilla de la calle Archimède de Bruselas, donde el pintor vivía escondido con su esposa hasta que fueron delatados, y arrestados en junio de 1944, fueron adquiridos por el anticuario belga Willy Billestraet, recordaron en el MAHJ.

Todavía en la década de los años 80 del siglo pasado, salieron a la luz otras creaciones de Felix Nussbaum, aunque "menos significativas" , explicaron.

La retrospectiva se inscribe en la serie que el MAHJ viene dedicando a artistas perseguidos y asesinados durante el Holocausto, como Friedl Dicker-Brandeis, Bruno Schulz, Charlotte Salomon, y a otros que lograron sobrevivir, como Isaac Celnikier o Serge Lask.





Obras varias de Felix Nussbaum

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El nuevo periodismo del cómic

BUENOS AIRES, 22 septiembre 2010 (El Clarín).- Acaba de publicarse Notas al pie de Gaza, de Joe Sacco, una de las obras fundamentales de la fusión entre cómics y crónica periodística. Se trata de un relato estremecedor de la tragedia palestina.

Corea del Norte es un agujero negro, un no-lugar en el sentido más literal, un sitio del que no entra ni sale información, uno de los pocos países del mundo del que nadie sabe nada.

Entre los escasísimos relatos que echan un poco de luz sobre las barbaridades que ocurren detrás del último "telón de acero" se destaca Pyongyang, un libro magnífico del canadiense Guy Delislé.

Considerado como uno de los más esclarecedores documentos acerca del carácter estrambótico y orwelliano de la dictadura postestalinista que rige los destinos de Corea del Norte, es un trabajo que bien podría merecer un Pulitzer, pero difícilmente lo obtenga. Sobre todo porque se trata de una historieta.

Pyongyang es uno de los grandes exponentes de la relación cada vez más cercana entre el cómic, el periodismo y las crónicas de noficción, una tendencia que en la actualidad conforma uno de los principales campos temáticos de la historieta a nivel mundial. El conflicto palestino-israelí, la guerra de Afganistán, los asesinatos de mujeres en Ciudad Juárez, la transformación capitalista de China o el fanatismo islámico de Irán son algunos de los "sujetos" elegidos por los autores del cómicperiodismo, que dejaron de lado la comodidad de sus estudios de dibujantes para saltar al campo de batalla y contar la historia ahí desde donde ocurre.

Desde que Art Spiegelman plasmó esa fabulosa crónica del Holocausto que lleva el título de Maus (ésta sí logró un Pulitzer, en 1992), a muchos autores de cómics se les revelaron las enormes posibilidades narrativas que el lenguaje de la historieta tiene para ofrecer dentro del campo de la crónica. A partir de este nuevo paradigma surgieron fenómenos mundiales como Persépolis, un comic-book luego llevado al cine de la iraní Marjane Satrapi, en el que narra sus vivencias de niña rebelde durante los tiempos de la Revolución Islámica.

Menos conocidos, pero igual de interesantes, son trabajos como El fotógrafo, del francés Emanuel Guibert, que se aventura en el Afganistán de los talibanes junto con una expedición de Médicos sin fronteras; las crónicas de la pequeña y violenta revolución que tuvo lugar en la ciudad mexicana de Oaxaca en 2006, realizadas por Peter Kuper (ver recuadro) o Me acuerdo, de Zena Abirached, un comic-book que describe en clave humana el estado de permanente conflicto que azota a Beirut desde hace décadas.

Entre todos estos nombres se destaca el de Joe Sacco, el autor que más lejos y más intensamente ha llevado el vínculo entre los cómics y el periodismo de trinchera. Nacido en Malta, pero con ciudadanía estadounidense, es un personaje aventurero y nómada, como buen corresponsal de guerra. Colaborador "estrella" del New York Times, Sacco alcanzó el estatus de celebridad a mediados de los años 90 con Palestina, un comic-crónica, narrado en primera persona, en el que cuenta sus experiencias en distintas ciudades palestinas y muestra la violenta y miserable vida de los territorios ocupados por Israel. Se trata de una pieza excepcional de periodismo de investigación, construida a partir de un sinfín de entrevistas y relevamientos fotográficos a ambos lados de la frontera, que constituyeron la arcilla desde la que luego cobró forma la historieta.

Tras el éxito de Palestina (que ha vendido miles de ejemplares en todo el mundo), Sacco continuó perfeccionando las herramientas del cómic-periodismo en Bosnia y Chechenia, desde donde surgieron otros dos libros: Gorazde: Zona Protegida y Chechen War, Chechen Women. Entre medio publicó But I like it, un comic-book divertidísimo el más lúdico, por lejos, de toda su obra dedicado al universo del rock and roll, para regresar luego a los territorios palestinos a bucear en la masacre de Khan Younis, ocurrida en 1956, que funciona como hilo conductor de Notas al pie de Gaza, publicado en la colección Reservoir Books de Mondadori.

Este libro, que ahora llega a las librerías argentinas, es considerado como una de las obras fundamentales de la fusión entre el cómic y la crónica periodística, un relato monumental que va y viene en el tiempo, mostrando los orígenes del conflicto palestino-israelí y las consecuencias que tienen en la actualidad sucesos ocurridos hace más de 50 años, cuando el ejército israelí ocupó a sangre y fuego los territorios palestinos.

A través de vivencias personales, relatos de viejos palestinos y documentos históricos, Sacco reconstruye con un estilo expresionista y estremecedor las masacres de Khan Younis y Rafah, y las relaciona con la realidad de los territorios ocupados. Es una crónica tremendamente vívida, que logra transmitir el hedor de los cadáveres, la sensación de hacinamiento y frustración, y ese amargo sentimiento de estar preso dentro de tu propio país que reina en la Franja de Gaza. Como toda buena crónica, presenta testimonios divergentes, a veces contradictorios, que se complementan entre sí para brindar al lector la posibilidad de armar una "verdad" propia.

Además, el libro se mete en complejidades no demasiado visibles, como el papel que juegan los medios de prensa internacionales en el conflicto, que por momentos no son otra cosa que voyeurs arrebatados de adrenalina, incapaces de conectar con las innumerables tragedias que ocurren delante de sus ojos.



Páginas del libro Notas al pie de Gaza, de Joe Sacco, 2010.

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